Questa settimana ci dedicheremo ai Romani. Malgrado alcuni studenti possano borbottare, pensando alle loro palesi scopiazzature di tutte le cose Greche e al loro stile di vita decadente, come non si può amare la civiltà che ci ha dato i gladiatori e le toghe?

Le origini di Roma si perdono nel mito e nella leggenda, tuttavia sappiamo che parte di ciò che ora chiamiamo Roma fu fondata nel 753 a.C., malgrado la nascita della Repubblica di Roma risalga solamente al 509 a.C. Verso la fine del V secolo avanti Cristo, i Romani, spinti dalle pressione derivante dalla crescita incontrollata della popolazione, iniziarono a espandersi, a spese delle città-stato che si trovavano nei dintorni. Le prime due guerre di Roma furono combattute contro Fidene, una città indipendente vicino a Roma, e Veio, un'importante città etrusca. Battagliando nelle colline e nelle vallate dell'Italia centrale, la Repubblica Romana si espandeva imparando che il plagio non sempre dava i frutti sperati. La formazione a falange che copiarono dai Greci, infatti, si era rivelata inaffidabile ed era fondamentale trovare nuove strategie di combattimento. Un nuovo sistema tattico, basato su ranghi flessibili di Legioni autonome, divenne il mezzo principale con cui la Roma imperiale conquistò e dominò il mondo antico. Nel 264 a.C., tutta l'Italia a sud delle Alpi era stata unificata sotto il dominio di Roma. Il nemico successivo sarebbe stata Cartagine, una solida potenza commerciale dell'Africa del Nord. I Romani sconfissero e distrussero Cartagine, ma per raggiungere l'obiettivo ci vollero tre Guerre Puniche (264-146 a.C). Questa vittoria sostenne l'impeto di Roma e la Repubblica pose le mire sul dominio dell'intera area mediterranea. Nel giro di breve tempo, i Romani conquistarono Siria, Macedonia, Grecia ed Egitto - tutte parti del decadente impero ellenistico creato da Alessandro il Grande.

Tutte queste gloriose conquiste ebbero comunque dei costi: nella città, crebbero le tensioni e scoppiò una guerra civile. Il successivo periodo di agitazioni e rivolte contrassegnò la transizione di Roma da una repubblica a un impero. Le ultime fasi di queste guerre civili coinvolsero le carriere del brillante Pompeo, l'oratore Cicerone e il console Giulio Cesare, il conquistatore della Gallia che alla fine ottenne il potere su Roma in qualità di dittatore. Malgrado il suo nome sia stato associato a un piatto a base d'insalata piuttosto leggero, Cesare aveva un pugno di ferro, trattando con una giustizia ferma i suoi nemici e affidandosi all'oratoria in tutti i momenti opportuni. Tuttavia, alla fine, la sua ambizione mandò in collera troppi romani influenti e, nel 44 a.C., il ritiro di Cesare dalla vita pubblica (e dalla vita in generale) venne annunciato con un pugnale nella sua schiena.

Dopo la morte di Cesare, scoppiò di nuovo la guerra civile, ma in seguito alla sua vittoria ad Azio (31 a.C), il nipote di Cesare, Ottaviano, fu incoronato primo imperatore di Roma e riuscì a riportare una parvenza d'ordine nell'Impero, sempre turbolento. Con alcune pittoresche eccezioni, come Caligola, Nerone e Commodo, Roma ebbe la fortuna di essere governata da una serie di leader brillanti e capaci, che espansero continuamente le sue frontiere. Al suo apice, l'Impero si estendeva dalla Britannia all'Egitto e dalla Spagna alla Persia. L'imperatore Teodosio I (379-395) fu l'ultimo a governare un Impero Romano unificato e, alla sua morte nel 395, Roma si divise in Impero d'Oriente e Impero d'Occidente. La definitiva caduta di Roma avvenne nel 475, quando il capo germanico Odoacre depose l'ultimo imperatore romano d'occidente, Romolo Augustolo. Malgrado l'influenza di Roma come dimora del Cristianesimo e la ricchezza delle città-stato italiane durante il Medioevo, l'Italia non sarebbe stata unificata nuovamente fino al 1861, sotto la Casa dei Savoia.

In Civilization III, i Romani sono considerati una civiltà militarista e commerciale, pertanto iniziano con il codice guerriero e l'alfabeto e godono di bonus significativi in ambito militare e commerciale. Per saperne di più su questi bonus, leggi l'aggiornamento dello sviluppatore.

Unità esclusiva: i Legionari

I legionari romani erano ben addestrati, ben equipaggiati e ben pagati. In effetti, è un bene che venissero pagati tanto, poiché dovevano mantenere il loro equipaggiamento di tasca propria. Equipaggiati con una spada corta (gladio) o una lancia (pilum) e protetti con una robustissima corazza a lame, un elmetto in bronzo e un grande scudo, i legionari romani erano uno spettacolo che metteva paura. Noti per la loro potenza offensiva, essi erano ugualmente abili a mantenere le posizioni, affidandosi ad astute tattiche difensive e a un equipaggiamento superiore.

Il legionario è una versione aggiornata dello spadaccino. Come quest'ultimo, richiede ferro per la sua costruzione, ma ha un punto difensivo in più, così da essere uno dei più formidabili difensori nelle prime epoche e nel Medioevo, così come i picchieri.